В новый год с «бронзой» и «золотом»

Если 2015 год Алексей Полторанин едва ли может назвать удачным для себя, то новый год начался для сильнейшего лыжника Казахстана лучше не придумаешь – из пяти гонок он четырежды попадал в десятку сильнейших, а последние две гонки и вовсе завершил на пьедестале почета, добавив к третьему месту в спринте классическим стилем еще и победу на своей коронной дистанции – 15 км «классикой».

Начало нового года совпало со стартом десятой по счету «Тур де Ски» – самой престижной многодневной лыжной гонки. Первые три забега прошли в швейцарском Ленцерхайде, где Алексей был, конечно, хорош, но на пьедестал почета не попал. В призеры риддерский лыжник вышел, едва «Тур де Ски» переместилась в немецкий Оберсдорф. Именно на германской земле Полторанин выдал два подиума в двух гонках подряд.

Первой из них стал классический спринт 5 января. Сказать, что попадание в тройку в этой дисциплине было долгожданным – значит не сказать ничего.
Алексей не был призером спринтерских дисциплин этапов Кубка мира, начиная с декабря 2013 года, когда в итальянском Асиаго стал вторым в классическом стиле. Но сегодня риддерский лыжник находится в отличной форме и готов выигрывать везде и всюду. Это доказали и результаты квалификации, где Полторанин стал третьим.

Его путь к финалу был более чем уверенным. В четвертьфинале Алексей стал вторым вслед за будущим победителем этапа Эмилем Иверсеном из Норвегии.
В полуфинале Полторанин также был вторым, но теперь уже после Сергея Устюгова. Кстати, Иверсен попал в финал только по лучшему времени среди тех, кто не квалифицировался в решающий забег напрямую.

Решающая схватка между сильнейшими лыжниками планеты получилась захватывающей. Петер Нортуг замешкался на старте и включиться в борьбу в дальнейшем уже не смог, текущим лидером стал Сергей Устюгов. Но на первом же подъеме его легко обходит Сундбю! Казалось, «Железный Мартин» снова станет сильнейшим, но… не тут-то было.

Алексей с самого старта шел на пятой позиции и, честно говоря, надежд, что на столь узкой трассе Оберсдорфа он обойдет своих соперников, было мало. Но на то Алексей и бронзовый призер чемпионата мира-2013 в командном спринте, чтобы уметь разбираться с такими задачками. На последнем подъеме он вышел на третье место, а на спуске и вовсе подобрался к лидерам для совершения финишного победного рывка.

В этот момент, словно черт из табакерки, из-за спин лидеров выскочил Иверсен, к которому будто прикрутили реактивный двигатель. За считанные десятки метров норвежец обошел Алексея и сумел удержать преимущество. Полторанин, в свою очередь, на заключительной прямой оставил позади Сундбю и до самой финишной черты «рубился» с Устюговым за второе место. Но Сергей на сей раз был не уступчив, и наш земляк стал третьим.

Гонка на 15 км классическим стилем на следующий день получилась едва ли не идеальной. С точки зрения тактики, Алексей Полторанин оказался умнее всех и выложился именно в тот момент, в который и было нужно. С точки зрения зрелищности, финиш в шпагате за первое место — самое то, что надо. С точки зрения интриги, отыгрыш у Мартина Сундбю более 50 секунд отставания – едва ли не воскрешение вопроса о том, кто станет победителем «Тур де Ски». В общем, все, кроме великого норвежца, в выигрыше.

Перед началом гонки были сомнения в том, что Полторанин сможет добиться успеха. Из-за слишком теплой погоды организаторам пришлось сделать круги очень уж короткими. Соответственно, и состояние расквашенной трассы, по которой до старта мужской гонки пробежали еще и женщины, было, мягко говоря, удовлетворительным. Именно из-за такой каши Алексей не сумел оказаться в призерах Олимпийских игр-2014 и ЧМ-2015. В таких условиях он просто не может использовать свою уникальную технику отталкивания.

Впрочем, на положительный лад настраивал тот факт, что накануне он в тех же условиях оказался одним из сильнейших в спринте классическим стилем, а значит, его готовность здесь и сейчас просто зашкаливала.

Бросаться вперед с самого старта Полторанин благоразумно не стал, решил поэкономить силы. Однако из двадцатки сильнейших риддерский лыжник не выпал ни разу по ходу всей дистанции. Вплоть до ее середины группа лидеров пыталась организовать хороший просвет от всех остальных участников забега. В итоге на заключительных кругах сформировался костяк из 15 лыжников, которые и повели борьбу за пьедестал почета.

Действовать активно Алексей начал с момента выхода на лидерские позиции олимпийского чемпиона из России Александра Легкова. Постоянно находясь за спиной лидера, Полторанин готовился к собственному бенефису, и едва у Александра «закончилось горючее», Полторанин вышел вперед. И больше никого не пропускал до самого финиша. Погоня за нашим земляком была более чем отчаянной. В двух секундах на финише уместились сразу пять спортсменов, каждый из которых до последнего надеялся отобрать у Алексея победу на последних сантиметрах дистанции. Ближе всех к выполнению этой задачи подошел олимпийский чемпион из Швейцарии Дарио Колонья, и если бы у него в запасе был еще хотя бы метр, он наверняка бы опередил Алексея. В отчаянном шпагате оба лидера вынесли вперед свои лыжи, и фотофиниш определил микроскопическое преимущество сильнейшего лыжника Казахстана!

– Я провел прекрасную гонку, – не стал скромничать Полторанин после финиша. – Очень счастлив, что сумел победить Сундбю в дистанционной гонке. Надеюсь, что займу место в десятке в Тоблахе и буду биться за третье место в генеральной классификации «Тур де Ски».