Страшная пурга накрыла путников на лошадях. Сильный ветер ожесточенно бросал в лицо хлопья мокрого снега. На расстоянии вытянутой руки ничего не было видно, снежная круговерть застилала глаза. Передвигаться с каждым шагом становилось все сложнее…

В конце сентября снегомерный отряд в составе старшего техника Мырзауали Мусина, двух снегомерщиков Серикхана Асылбекова и Нуржана Заргумбаева, начальника снегомерной гидрографической партии Восточно-Казахстаского центра гидрометеорологии Александра Дюкарева вышли на маршрут село Берель – озеро Язевое – Белая Берель – Коккольский водопад. В обязанности бригады входил замер осадков, выпавших за месяц в этом районе. Кроме того, начальник СГП должен был лично проверить, как подготовлены домики к зиме, ведь там будут долгие зимние месяцы обитать снегомерщики.

– В сентябре всегда тепло, – говорит Александр Дюкарев. – Днем температура поднимается до плюс 20 градусов, ночью прохладно. Продвигаться в горах комфортно, а тут… С Таймыра к нам опустился циклон. Мы его ждали, но за ним пришел другой с Баренцева моря. В поход мы взяли зимние куртки и теплую обувь.

Первый снежный ураган прошелся по верхам, на высоте более двух тысяч метров, второй – в ночь с 23 на 24 сентября – уже внизу, до 1000 метров, завалив снегом поселки Берель и Катон. Снегомерщики в то время уже были на маршруте. Навскидку, по словам Александра Дюкарева, выпало 20-30 сантиметров осадков в виде снега. Было тепло, и снег даже стал чуть подтаивать. Отряду в таких условиях предстояло пройти большую часть пути от озера Язевого до летней заимки Серсенбая (осенью чабаны съезжают с джайлау).

Пурга разыгралась не на шутку, из-за густого снега день становился холодным и мрачным. Как рассказывали путники, поначалу на лошадях передвигаться было легко. Но на ногах животных налипало все больше снега, кони брели, словно к их ногам привязаны гири. Чем дальше, тем больше они начали спотыкаться, а затем и падать. Одной даже пришлось менять подковы. На такой случай у снегомерщиков всегда есть запасные, а также гвозди и молоток.

Добравшись до заимки, лошадей привязали и накрыли попонами, сверху укрыли плащами. Кони сами себе добывали пищу, разгребая снег ногами.
– На заимке домик у чабанов, конечно же, не «пятизвездочный отель», – смеется Александр. – Дверь сколочена из досок, покрыта пленкой, но ветром ее сорвало. Сквозь огромные щели в дом намело горы снега.

Посреди этого горного «отеля» возвышалась печка-буржуйка. Путники накипятили чай, стали наводить порядок в избушке. Старой кошмой обили дверь, палаткой закрыли дырявое окно, проконопатили щели. Получилось очень даже ничего. Дров заготовили достаточно, чтобы и на обратную дорогу хватило. Постепенно теплый воздух заполнил почти все пространство избы. Но спать в спальниках было все же прохладно.

Утром снегомерный отряд отправился дальше. Вдоль Белой Берели на свежем снежном покрове было много следов зверей. Вот здесь только что прошел медведь, а рядом множество других самых разных следов, сразу и не поймешь, кто тут пробегал. Впрочем, если присмотреться, можно понять, что кроме медведей здесь побывали лоси, маралы, косули, стая волков. Было понятно, что звери просто убегают от снегопада. В нижнем лагере Коккольского водопада, расположенном на высоте около 2000 метров, снежный покров уже достиг 50 сантиметров, а в пяти километрах выше по маршруту, у последних осадкомеров, и того больше – семидесяти сантиметров.

– Такой погоды в сентябре мы не наблюдали давно, – говорит Александр Дюкарев. – Температура в нижнем лагере опускалась до восьми-двенадцати мороза. В домиках стекла замерзали. Необычно еще и то, что в это время мы собираем жидкие осадки (в смысле, дожди), а тут получилось, что вода замерзла. Поэтому в избушку заносили лед, растапливали его, потом измеряли количество осадков.

Сход лавин в сентябре – еще одна неожиданность. Лавинки, правда, небольшие, но вполне могут сбить человека с ног. И все же отряд пробился к последним осадкомерам, хотя лошадям пришлось нелегко, им надо было идти через тело лавины. Путь в пять километров туда и пять – обратно преодолели за восемь часов! Лошади, буквально по грудь зарываясь в мокрый снег, били траншею. Снегомерщики вернулись в домик уже глухой ночью, ориентируясь в темноте на свои же следы.

Пять дней и шесть ночей бродил дружный отряд по снежной пустыне. И никакая непогода не смогла остановить мужественных людей, просто выполняющих свои обычные обязанности.

Катон-Карагайский район