Тише ходишь – дальше будешь

Контрабандная партия из 3730 детенышей степной и среднеазиатской черепахи была задержана в Семее.

Это не единственный случай. Каждый год изымают живой груз у предприимчивых контрабантистов. Черепашки были уложены в картонные коробки. Хотя данный вид рептилий вынослив, все же 15 малышей погибли при транспортировке.
Млекопитающие, как предположил научный сотрудник областного краеведческого музея Восточного Казахстана, зоолог Сергей Стариков, вероятно, предназначались для дальнейшей транспортировки в Россию, где имеется разветвлённая сеть фирм по торговле различными животными. Черепашки, занесенные в международную Красную книгу, в таких случаях предназначаются для приготовления деликатесов в дорогих ресторанах.

– Сразу возник вопрос: что делать с таким количеством животных, – говорит Сергей Стариков. – Конечно выпустить в благоприятные места их обитания в ВКО, близкие к их родине на юге. Идеально подошли бы Кулунджунские пески близ Казнаковской переправы. Но эту идею отвергла инспекция по охране животного мира территориального управления по лесу и биоресурсам – в условиях песчаной полупустыни Зайсанской котловины черепахи могут погибнуть. Поэтому подобрали другой район – южнее Аягоза.

Уже глубокой ночью машины с рептилиями, проехав 1300 километров, прибыли на место. В свете фар черепашек, упакованных в картонные коробки, высыпали на песчаную поверхность пустыни. Ночная прохлада не способствовала двигательной активности млекопитающих. Но заморозков не ожидалось, поэтому холоднокровных рептилий так и оставили лежать группами на песке до утра. Утром, по словам зоолога, когда лучи солнца согреют пустыню, черепашки разбредутся в разные стороны в поисках корма – свежих ростков растений уже покрывших редким ковром песчаные холмы.

– За рептилиями на общественных началах проследят актогайцы, – говорит Сергей Стариков.

К слову, все черепахи в этой партии молодые, диаметром от пяти до 15 сантиметров. Панцири у них еще не ороговели, на ощупь мягкие. Половой зрелости эти животные достигают к 10 годам, вырастая до размера футбольного мяча.
Среднеазиатские черепахи не- прихотливы в еде, кормятся многолетними травами и кустарниками. В спячку залегают на глубину до четырех метров. При этом они как бы плывут в почве – передними лапами загребая и проталкивая грунт, а задними – закрывают за собой проход. Большую часть жизни черепахи спят.