Впереди нас ждут «Селтик» и «Динамо»
Пусть теперь кто-то посмеет сказать, что в Казахстане не умеют играть в футбол. Еще как умеют! Пример карагандинского «Шахтера» и актюбинского «Актобе», вышедших в плей-офф двух престижных европейских турниров – Лигу чемпионов и Лигу Европы, – яркое тому подтверждение.
В принципе, в победе карагандинцев над албанским «Скендербеу» мало кто сомневался. Особенно после первой игры на родном поле, в которой карагандинцы забили в ворота гостей три безответных мяча. И хотя в футболе чудес не бывает, «чудо» это свершилось – уже к 20-й минуте повторной игры в Тиране (столице Албании) албанцы ликвидировали разрыв, забив один мяч с игры, два – с пенальти.
К счастью, карагандинцы проявили характер и усилиями Сергея Хижниченко и Максата Байжанова два мяча отыграли, в результате казахстанский футбольный клуб впервые попал в стадию плей-офф.
Теперь карагандинскому «Шахтеру» предстоит непростая задача – пройти шотландский «Селтик». Именно эту команду из пяти возможных выбрал жребий в минувшую пятницу. Впрочем, и остальные соперники – швейцарский «Базель», румынский «Стяуа», хорватское «Динамо» и чешская «Виктория» тоже, конечно, не подарок, однако «Селтик» из них самый опытный и титулованный футбольный боец. Первая игра с ним пройдет в Астане (20 или 21 августа), вторая – 27-28 августа в Шотландии.
Второй наш клуб – актюбинский «Актобе», завоевавший право играть в плей-офф Лиги Европы, перед ответной встречей с исландским «Брейдабликом» особых иллюзий по поводу своих дальнейших перспектив в еврокубках не питал. Победа с минимальным счетом 1:0 на своем поле совсем не гарантировала выход в следующий этап. Нужно было обязательно забивать гол на чужом поле.
Увы, не получилось. Более того, этот гол мы получили в собственные ворота, и шансы соперников сравнялись. Ну а дальше актюбинцев выручил собственный вратарь – Андрей Сидельников. В серии послематчевых пенальти он отразил… четыре удара из пяти (!!!), тем самым оставив исландцев не у дел. Таким образом, счет 2:1 (по пенальти) гарантировал «Актобе» участие в плей-офф Лиги Европы.
Правда, и здесь жребий был неблагосклонен к казахстанцам. Он определил им в соперники киевское «Динамо», с футболистами которого актюбинцы сыграют 22 августа на собственном поле, 29-го – в Киеве. Кстати, другие вероятные соперники «Актобе» были чуть попроще киевлян. Это: «Генк» (Бельгия), «АЗ» (Нидерланды), «Суонси» (Уэльс), «Ницца» (Франция). Но… госпожа-фортуна распорядилась по-своему: испытать западно-казахстанских футболистов по максимуму, и потому нужно сражаться. Тем более что играть с сильнейшими клубами Европы – полезно и почетно.
Поскольку мы, наконец-то, сможем реально оценить свои силы и показать себя во всей своей красе.
